Tàu ngầm này thuộc lớp Shang được phát hiện ngày 11-1 trong khi đang hoạt động ngầm ngoài lãnh hải Nhật Bản gần quần đảo Senkaku/Điếu Ngư. Tokyo đã phản đối Bắc Kinh, cho rằng sự hiện diện của tàu ngầm này tại khu vực tranh chấp làm gia tăng căng thẳng giữa hai bên.

Theo Bộ Quốc phòng Nhật Bản, tàu ngầm lớp Shang là loại tàu ngầm tấn công mới được trang bị tên lửa hạm đối hạm có tầm bắn tối đa 40km và ngư lôi. Ông Onodera cho biết, tàu ngầm này có khả năng mang theo tên lửa gắn đầu đạn hạt nhân.          

Một nguồn tin Bộ Quốc phòng Nhật Bản cho rằng, Trung Quốc có thể đã phái tàu ngầm đi để thử khả năng tuần tra của Lực lượng phòng vệ biển Nhật Bản.

Chủ quyền quần đảo Senkaku/Điếu Ngư là điểm nóng có từ lâu trong quan hệ giữa hai nền kinh tế lớn nhất châu Á này mà mới đây đã có dấu hiệu cải thiện. Diễn biến mới nhất này đã gây quan ngại cho Nhật Bản vì đây là lần đầu tiên một tàu ngầm Trung Quốc được phát hiện trong vùng gọi là vùng tiếp giáp quanh các đảo không người ở này.

T.K (Theo TTXVN)