Hiện nay, Tân Thạnh là một xã của huyện Long Phú, nằm trên dòng kênh Saintard, có đường thủy thuận lợi cho việc giao lưu với các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long.
Dưới thời Pháp thuộc, dân số của Tân Thạnh không đông, đến cuối thế kỷ XIX chỉ có 2.360 dân. Đến nay, Tân Thạnh có tổng số trên 8.100 nhân khẩu. Dân cư Tân Thạnh từ xưa đến nay chủ yếu sống theo dọc các kênh, rạch, đường lớn, chợ… (qua thời gian, các địa danh xưa chỉ còn trong ký ức của các vị cao niên như: Xóm Lẫm, Đập Đá, Đập Lỡ, Ngã Cũ…).
Về đời sống kinh tế, từ xưa đến nay, người dân Tân Thạnh sống chủ yếu bằng nghề nông như làm ruộng, rẫy và đánh bắt cá trên sông, rạch vì nơi đây có nhiều kênh, rạch lớn, nhỏ nối liền với Sóc Trăng, các xã lân cận và nội xã (kênh Saintard, kênh Cái Xe, kênh Cái Quanh…) và chỉ số ít người buôn bán nhỏ. Thời Pháp thuộc, Tân Thạnh chưa có chợ, người dân cần bán nông sản thường tụ họp lại ngã tư Cột Lồng Đèn để trao đổi hàng hóa trên ghe, xuồng như một chợ nổi, nếu cần mua hàng hóa có giá trị cao thì về chợ Sóc Trăng. Hiện nay, Tân Thạnh có một chợ nhỏ, cặp kênh Saintard, bán những mặt hàng thiết yếu hàng ngày. Trong từng xóm, ấp có chợ tạm và vài tiệm tạp hóa phục vụ yêu cầu tiêu dùng thiết thực hàng ngày cho dân trong ấp.
Về giao thông đường bộ, ngoài tuyến lộ Sóc Trăng – Long Phú (lộ cái) đi ngang qua địa bàn, Tân Thạnh còn có con lộ đi từ Cái Quanh vào đến Cái Đường, xưa kia là con đường do Hàm Trinh (Nguyễn Hữu Trinh) là một đại địa chủ mở để đi từ lộ cái vào dinh cơ của mình, người dân nơi đây quen gọi là lộ Hàm Trinh. Hiện nay đã được xây mới, nâng cấp bằng ximăng và trở thành con đường liên ấp, nối từ đường chính Sóc Trăng – Long Phú vào đến Cái Quanh, Tân Hội, Cái Đường. Tuyến lộ Sóc Trăng đi Long Phú (nay là Tỉnh lộ 6), đi qua Tân Thạnh, đã được mở rộng tạo điều kiện cho Tân Thạnh vận chuyển hàng hóa và giao lưu đi các nơi. Hiện nay, do yêu cầu phát triển hệ thống giao thông nông thôn – xây dựng nông thôn mới, Tân Thạnh có những tuyến đường đi mới về các xã Châu Khánh, Long Đức, Phú Hữu… chạy dọc theo kênh Saintard và những đường nội xã (ấp liền ấp).
Ở Tân Thạnh có 3 ngôi đình, cổ (xưa) nhất là đình Ngã Cũ (Thạnh Thới) thờ chánh Lãnh binh Ba Thắc. Tương truyền ông là dân bản địa, có tài thao lược, được dân làng yêu mến. Để bảo vệ dân làng, ông từng đánh bại nhiều kẻ thù. Trong trận đánh ở Sóc Vồ, ông bị thua trận. Vợ ông cũng là một nữ tướng, khi hay tin chồng bị thua trận, liền kéo quân đi cứu viện, nhưng đến trễ, ông đã tự sát. Sau đó, ông được vua sắc phong thần và được nhân dân lập đình thờ cúng.
Đình Cái Đường và đình Tân Hội được xây dựng thời chống Pháp và chống Mỹ, cùng thờ chung một Thành Hoàng. Thường hai đình này cùng cúng Kỳ Yên vào ngày rằm tháng ba hàng năm để cầu quốc thái, dân an.
Tân Thạnh hôm nay có một nền kinh tế – văn hóa – xã hội phát triển toàn diện với diện mạo mới – nông thôn mới. Đảng bộ và nhân dân luôn đồng thuận, đồng lòng xây dựng quê hương Tân Thạnh xứng với danh hiệu được Đảng, Nhà nước tuyên dương “Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân” trong kháng chiến chống Pháp và chống Mỹ. Ngày nay, Đảng bộ và nhân dân quyết tâm xây dựng quê hương Tân Thạnh ngày càng phát triển, giàu đẹp.
LÊ TRÚC VINH
